Оказывается, что при повреждении растений травоядными животными, растения посылают специфические сигналы SOS, которые являются своеобразным призывом к спасению. Об этом стало известно из сообщения, опубликованного журналом Science.

Дело в том, что повреждённые ткани растений мгновенно высвобождают ароматные химические смеси – летучие компоненты зелёного листа или GLV (Green Leaf Volatiles). Именно они отвечают за характерный запах, который источает скошенная трава. Растения также могут испускать более конкретные летучие компоненты, которые источаются при их повреждении травоядным животным – HIPV (Herbivore-Induced Plant Volatiles). Правда этот процесс может затягиваться до одного дня, позволяя травоядному животному всласть полакомиться растением. Учёные института химической экологии Макса Планка в Германии, Ian Baldwin (Ян Болдуин) и Silke Allman (Зильке Алман), изучили состав разных химических веществ, входящих в состав GLV табака. Они механически повреждали листья и прикладывали к месту повреждения то слюну гусеницы – вредителя табачных листьев (Manduca sexta), то просто воду. Результаты экспериментов показали, что в слюне гусеницы есть нечто такое, что изменяет состав химических веществ, которые выделяются в GLV. Таких выделений при обычном повреждении листьев не наблюдалось. Когда же учёным удалось воссоздать этот состав GLV, и нанести его на табачные листья, истребители гусениц предпочли охотиться как раз среди этих листьев. На основании этого были сделаны выводы о том, что растение направило вполне конкретные сигналы своим спасителям (врагам травоядных животных).

Таким образом учёным удалось узнать о том, что растения могут предупреждать хищников о появлении травоядных животных посредством HIPV. Однако самым интересным открытием в этом эксперименте было обнаружение конкретных веществ в составе GLV, которые посылают своеобразные сигналы SOS более оперативно. Это открытие позволяет надеяться на создание в недалёком будущем «зеленых» пестицидов, которые помогут более эффективно бороться с вредителями растений, не причиняя, при этом, вреда человеку и окружающей среде.