Это довольно большой род. Он насчитывает девяносто три вида. К основным признакам рода относится голая чашечка цветка с широкими чешуйками и не имеющая волосков. Стебель растения довольно плоский или шаровидный (цилиндрический встречается редко). Ребра бугорчатые, с характерными для рода выпуклостями. Колючки, как правило, имеют вид лапок паук и прилегают к стеблю. Виды растений, относящихся к роду гимнокалициум, отличаются формой стеблей, цветков и шипов. В комнатных условиях выращивают такие виды, как гимнокалициум дамзи, гимнокалициум балъдианум, гимнокалициум гиббозум, гимнокалициум дену-датум и гимнокалициум хорсти.

Родиной гимнокалициума балъдианума является Аргентина. У этого вида стебель плоскошаровидный, имеющий грубую корневой частью. Диаметр его ствола достигает семи сантиметров, и окрашен он в темно-зеленый цвет. Радиальных колючек - пять-семь штук, а вот центральные колючки отсутствуют. Лепестки цветков имеют красный цвет.

Гимнокалициум дамзи родом из Северного Парагвая. Это растение имеет одиночный плоскошаровидный стебель, окрас которого от темно-зеленого до светло-зелёного. Широких ребер, имеющих острые насечки выступающих бугорков, примерно десять штук. Колючек, длина которых равна примерно 1,2 см, как правило, от двух до восьми. Этот вид характеризуется наличием очень красивых цветков декоративного характера. Диаметр зева этих цветков достигает пяти сантиметров. Окраска Лепестки цветов окрашены в белый цвет, а их основание имеет красный цвет.

Гимнокалициум спокойно относится к прямым солнечным лучам, предпочитая залитые светом места. А вот поливать их следует умеренно. В теплое время года достаточно поставить горшок с растением в поддон, наполненный влажной галькой. А зимой полив прекращают полностью, и лишь изредка увлажняют верхний слой почвы. Выращивая гимнокалициум, пользуются земляной смесью, составленной из двух частей дерновой земли, двух частей торфа, одной части перегноя и трёх частей песка. Посуда на 1/3 ее высоты заполняется дренажом из битого кирпича или керамзита. Пересадка производится раз в пять-шесть лет (в конце зимы).