Барвинок малый или Vinca minor L, является травянистым многолетним растением семейства Apocynaceae – кутровые. У данного вида растений имеется тонкое горизонтальное корневище, длина которого составляет 50-70 см, укореняющееся в узлах и дающее вертикальные корни. Барвинок малый имеет вегетативные лежачие стебли, длина которых достигает 100-150 см, и они способны укореняться. Генеративные стебли растения – стоячие, их высота составляет 30-35 см.

Листья барвинка малого имеют эллиптическую форму, как правило, с острыми кончиками, в редких случаях – тупыми. Листья растения барвинка малого – цельнокрайние. Они располагаются на стебле попарно – напротив друг друга, имеют лаковую поверхность. Верхняя сторона листьев барвинка – зеленая, нижняя – серо-зеленая. Немногочисленные цветки располагаются на длинных цветоножках, в пазухах листьев - по одному. Венчик цветка барвинка темно-синего цвета, пятираздельный, глубокий, имеет трубчато-воронкообразную форму. Плоды барвинка напоминают двойной стручок. Они имеют серповидно изогнутую цилиндрическую форму. Внутри стручка находится множество шероховатых, цилиндрической формы, продолговатых семян. Цветет барвинок в апреле – мае.

Vinca minor L, или барвинок малый является типичным растением для Южной и Средней Европы. Его выращивают в парках, садах, на кладбищах. Иногда встречается, как дикорастущее растение. В медицинских целях, в качестве сырья, используются листья барвинка малого.

В плане химических свойств, барвинок малый, еще не до конца изученное растение. Выделить из него удалось такие алкалоиды, как изовинкамин, винкамин, винин, резерпин, пубесцин, гербадеин и другие вещества, принадлежащие к индоловой группе (в химическом плане). Помимо этого, доказано, что в барвинке содержатся дубильные вещества, гликозид винкозида и горечи (виндин). Листья барвинка содержат урсуловую кислоту и танины – тритерпены, а также флавоноиды (робинии).