Занимаясь выращиванием растений, очень важно уметь контролировать кислотно-щелочной баланс - рН. Но для того, чтобы доказать важность этого контроля, следует ясно представлять, что же это такое, кислотно-щелочной баланс (рН), и для чего нужно его контролировать.

Кислотно-щелочной баланс указывает на количественный состав кислот и щелочей, которые содержатся в растворе. Для измерения уровня рН существует специальная шкала в единицах, где рН=0 – это очень кислый раствор, а рН=14 – крайне щелочной. Растениеводам следует знать, что большинство растений предпочитают слабокислый раствор, рН которого находится в пределах 5,5 – 6,5 единиц.

Контроль кислотно-щелочного баланса важен, прежде всего, потому, что он оказывает влияние на способность растений поглощать из раствора необходимый набор химических элементов.

Кроме того, концентрация кислот и щелочей оказывает существенное влияние на растворимость в воде минеральных солей и на способность раствора прочно удерживать отдельные элементы.

Для того чтобы измерить в растворе питательных веществ кислотно-щелочной баланс, существует несколько способов. Их точность и достоверность различны.

Эту процедуру можно проводить при помощи: PH-метра (прибора для измерения pH); раствором-индикатором; лакмусовой бумагой.

PH-метры позволяют достичь высокой точности, но они не очень практичны при домашнем использовании. Эти приборы нуждаются в постоянной настройке (калибровке) и они сверхчувствительны в обращении. Их лучше использовать в тепличных хозяйствах или в лабораториях. Цены на них находятся в пределах 100 - 500 долларов.

Раствор-индикатор представляет собой органическое вещество (фенолфталеин или метилоранж). Раствор-индикатор добавляют в небольшое количество раствора, а затем по изменению его цвета судят об уровне pH. А для простоты пользования раствором-индикатором применяют цветовые схемы, которые понятны даже непрофессионалам.